De afgelopen maanden is Plouf meerdere keren naar het Nationaal Militair Museum geweest. Sinds ze in september werd bevorderd tot luitenant bij de landmacht, loopt ze ook wat vaker met een camouflage-hesje rond.
Verleden en heden
In het grote museum in Soesterberg komen sinds 2014 het verleden en het heden van al onze krijgsmachtdelen bij elkaar op één plek. Het museum heeft 300.000 objecten in haar bezit, van klein tot (heel) groot. Ze zijn niet allemaal tegelijk zichtbaar, hetgeen als voordeel heeft dat het de moeite loont om af en toe terug te komen en nog meer te ontdekken.
Heel groot zijn bijvoorbeeld een Chinook helikopter, een F-16 straaljager, Leopard-tanks en een V2-raket van de nazi’s. Ze worden vergezeld door vele vliegtuigen die zowel op de grond staan als aan het plafond hangen. Sommige staan zelfs buiten. Een oude Fokker D-VII, een Spitfire? Ze zijn gewoon te zien.
Rupsvoertuigen staan opgesteld alsof ze ieder moment kunnen gaan rijden, artilleriestukken lijken stelling ingenomen te hebben, ook al vuren ze niet meer. Talloze voertuigen uit verschillende tijden zijn tot stilstand gekomen met als enig doel om bekeken te worden.
Herkenning
Er lopen veel mensen rond die herkennen waar ze vroeger in gereden hebben en enthousiast hun verhalen delen met kinderen of kleinkinderen. Een Nekaf jeep, een Land-Rover, een 3-tonner, een YP 408 of een YPR 765. Het staat er allemaal. Voor de jongste bezoekers is er meer dan genoeg te doen en te spelen. Ze kunnen helpen om camouflagenetten te knopen of op speurtocht gaan. Daarnaast kun je ook nog een heuse escaperoom boeken.
Eén voertuig is bijzonder indrukwekkend door het verhaal dat eraan vastkleeft. Het betreft een Mercedes-Benz terreinwagen die in 2009 in Afghanistan op een bermbom reed. Sergeant-majoor Mark Leijsen kwam hierbij om het leven en zijn kameraden raakten gewond. De auto wordt nu tentoongesteld in het museum en de overlevenden vertellen het verhaal. Het is mooi, triest en adembenemend om hiernaar te luisteren terwijl het autowrak zich voor je bevindt.
Oorlog
Een militair museum vertelt iets over oorlogen. Als Nederland zijn we aan de Eerste Wereldoorlog ontsnapt, maar de Tweede Wereldoorlog en de conflicten die erna kwamen, van voormalig Nederlands-Indië tot aan Oekraïne, worden ruimschoots belicht. Eigen en vijandelijke uniformen, uitrustingen, wapens en voertuigen zijn de stille getuigen uit die tijden. Zelfs het pak en het wapen dat de Duitse rijkscommissaris Seyss-Inquart droeg tijdens de bezetting, zijn er te zien.
In de vele vitrines valt er van alles te ontdekken, van rangonderscheidingstekens tot aan medailles, van oude ceremoniële sabels tot mutsen en petten.
Tot en met 4 januari 2026 kun je de tentoonstelling ‘War Stories, Ukraine up close’ bezoeken. Hier zie je indringende foto’s die het dagelijkse leven en sterven uitbeelden in het door oorlog verscheurde Oekraïne. Er geldt een adviesleeftijd (12+). De foto’s laten immers niets aan de verbeelding over.
Diensthonden
Plouf ging ook even naar buiten, een paar honderd meter van het museum vandaan, om te kijken bij het monument dat in 2023 is opgericht ter ere van militaire diensthonden en hun geleiders. Dit jaar is het 75 jaar geleden dat de eerste diensthonden hun opwachting deden bij Defensie. Het is weliswaar geen beeld voor hulphonden, maar Plouf ging er toch mooi naast staan.
Eenmaal terug in het museum mocht ze bij zichzelf poseren. Ons boek ‘Hulphond met een missie’ stond daar heel mooi in de museumshop, hetgeen een fotootje waard was.
Regelmatig worden er lezingen gehouden in het museum, ook door veteranen (‘De veteraan vertelt’). Op dinsdag 30 december 2025 zijn Plouf en ik aan de beurt. Ik vertel dan over mijn eigen uitzendingen in de Balkan, Ivoorkust, Liberia, Rwanda, Burundi en Angola. De presentaties vangen aan om 11.00 uur, 13.00 uur en 15.00 uur in de Vlaggenruimte van het museum. Misschien is dit nog een reden om dit prachtige museum te bezoeken. Er is zo veel te doen dat het niet in één verhaal past. Kijk vooral op de website en laat je uitdagen.
